在機(jī)械制造業(yè)中，一般機(jī)械零件都是在常溫、常壓和非常強(qiáng)烈腐蝕性介質(zhì)中使用的，且在使用過程中各機(jī)械零件都將承受不同 載荷的作用。沖壓模具材料在載荷作用下抵抗破壞的性能，稱為力學(xué)性能（過去也稱為機(jī)械性能）。沖 壓模具材料的力學(xué)性能是零件的設(shè)計(jì)和選材時(shí)的主要依據(jù)。外加載荷性質(zhì)不同（例如拉伸、壓縮、扭轉(zhuǎn) 、沖擊、循環(huán)載荷等），對(duì)沖壓模具材料要求的力學(xué)性能也將不同。常用的力學(xué)性能包括：強(qiáng)度、塑性 、硬度、沖擊韌性、多次沖擊抗力和疲勞極限等。疲勞許多機(jī)械零件和工程構(gòu)件，是承受交變載荷工作的。
在交變載荷的作用下，雖然應(yīng)力水平低于材料的屈 服極限，但經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間的應(yīng)力反復(fù)循環(huán)作用以后，也會(huì)發(fā)生突然脆性斷裂，這種現(xiàn)機(jī)械零件象叫做沖壓模具材料的疲勞。沖壓模具材料疲勞斷裂的特點(diǎn)是：（1）載荷應(yīng)力是交變的；（2）載荷的作用時(shí)間較長(zhǎng)；（3）斷裂是瞬時(shí)發(fā)生的；（4）無論是塑性材料還是脆性材料，在疲勞斷裂區(qū)都是脆性的。所以，疲勞斷裂是工程上最常見、最危險(xiǎn)的斷裂形式。沖壓模具材料的疲勞現(xiàn)象，按條件不同可分為下 列幾種：（1）高周疲勞：指在低應(yīng)力（工作應(yīng)力低于材料的屈服極限，甚至低于彈性極限）條件下，應(yīng)力循環(huán)周 數(shù)在100000以上的疲勞。它是最常見的一種疲勞破壞。高周疲勞一般簡(jiǎn)稱為疲勞。（2）低周疲勞：指在高應(yīng)力（工作應(yīng)力接近材料的屈服極限）或高應(yīng)變條件下，應(yīng)力循環(huán)周數(shù)在 10000~100000以下的疲勞。由于交變的塑性應(yīng)變?cè)谶@種疲勞破壞中起主要作用，因而，也稱為塑性疲勞 或應(yīng)變疲勞。（3）熱疲勞：指由于溫度變化所產(chǎn)生的熱應(yīng)力的反復(fù)作用，所造成的疲勞破壞。
（4）腐蝕疲勞：指機(jī)器部件在交變載荷和腐蝕介質(zhì)（如酸、堿、海水、活性氣體等）的共同作用下，所 產(chǎn)生的疲勞破壞。
（5）接觸疲勞：這是指機(jī)器零件的接觸表面，在接觸應(yīng)力的反復(fù)作用下，出現(xiàn)麻點(diǎn)剝落或表面壓碎剝落 ，從而造成機(jī)件失效破壞。塑性塑性是指沖壓模具材料在載荷外力的作用下，產(chǎn)生永久變形（塑性變形）而不被破塑性變形壞的能力。 沖壓模具材料在受到拉伸時(shí)，長(zhǎng)度和橫截面積都要發(fā)生變化，因此，沖壓模具的塑性可以用長(zhǎng)度的伸長(zhǎng) （延伸率）和斷面的收縮（斷面收縮率）兩個(gè)指標(biāo)來衡量。沖壓模具材料的延伸率和斷面收縮率愈大，表示該材料的塑性愈好，即材料能承受較大的塑性變形而不 破壞。